第214章 三十六
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第214章 三十六
臘月初十，傍晚。
冬日天暗得早，打著金雕旗的車隊堪堪趕在暮鼓響起之前抵達永定門，排隊過城檢。
殷侯與賀長期騎馬領隊，賀今行則與持鴛一道待在後面的馬車上。他本是騎馬騎慣了的，但他大哥不知為何，堅持要他坐馬車。他不與對方拗。
“這天看著又要下雪了。”馬車動得慢，持鴛就掀起車簾，看看許久未見的城池，低聲說：“指不定又要下一夜，主子明兒個去見陛下，得穿一雙厚厚的護膝。”
“阿已聽姑姑的。”賀今行也向車窗外看去。
天寒，此時還在城外奔波的大都是沒得選的人。俗諺常說“瑞雪兆豐年”，但對南方是好事，北方就未必。不知宣京今年炭價幾何？
此時出入城的人流不多，殷侯的車隊不需搜檢便放行，馬車很快駛入城門洞。
賀今行將要放下車簾之際，忽聽迎面一聲高喝。
“賀靈朝！”
所有人馬驟然停頓，賀長期沈著臉回頭，哪有非親長的男子當街直呼女孩子閨名的？
一瞅，卻是顧橫之那混球弟弟。
他捏了捏拳頭預備下馬去揍人，賀今行先他一步下了車，對他們說：“阿爹，堂兄，你們先走，我等等就回。”
啥？賀長期不願意對妹妹說“不準”，搬救兵似的叫了一聲“大帥”。
賀易津卻完全沒有對上他腦裏所想，只道：“那咱們先走，別耽誤後頭進城的人。”看他臉色不大好，又說：“放心，阿朝認得回侯府的路。”
“……”行吧，賀長期瞪了一眼那小子，跟著進城之後還頻頻回頭。
然而顧蓮子毫無所覺，一雙眼睛只死死地盯著賀靈朝。
“你怎麽又回來了？”他的聲音甚至含著怒氣。
話未說完，“咚”的一聲，鼓聲響徹城樓，蕩向城內外。待一百零八道鼓聲之後，四方城門就要關閉。
“三年期近，陛下有召，我當然要回。”賀今行說罷要進城，顧蓮子卻站在原地，他便回頭拉起對方胳膊，“走啦。”
但對方一動不動，他又不敢太用力怕把人拉傷。僵持片刻，他嘆了口氣，“蓮子，這回又是為什麽不高興？”
“你就不能裝病？”顧蓮子沒頭沒尾地質問，幾乎是吼出來：“找借口拖延，或者半道偷偷溜走？”
“你不是一直都很有辦法嗎，為什麽不想辦法留在稷州，為什麽召你回來，你就一定會聽話地回來？”
你為什麽不遠走高飛，隱姓埋名，從此自由？
早在聖旨去遙陵宣旨的太監覆返，嬴淳懿說賀靈朝快要回京的時候，他就在想，她為什麽要回來？
明明已經去過西北，又去了稷州，最終還是要回到京城，回到這座最繁華最堅固的牢籠裏。
賀今行平靜地說：“我是可以想辦法拖延時間，但在那之後呢？辦法總有窮盡，也未必能一直不出錯、被容忍。與其膽戰心驚惶惶度日，不如一開始就面對。而且我要是偷偷跑了，我爹怎麽辦？”
他輕輕地呼出一口氣，放松道：“我是回來成親的。成了親，就能徹底離開，再也不回來啦。”
暮鼓一槌接一槌，落在顧蓮子耳裏，都不及這道輕柔的聲音落在心裏的動靜震撼。
暮光飛速撤離，天幕龐大的陰影籠罩下來，城門洞裏更加晦暗。
少年不知道該怎麽消磨時間的時候，就喜歡待在永定門的城樓上，看車水馬龍，南來北往。有時候上不去城樓，就窩在城門洞的兵房，看官兵例詢進出城的人們，從哪裏來，到哪裏去。
五湖四海，天下萬方，都是他此生可望不可即之地。
他看著對方被面紗與夜色一同遮掩的臉，眼淚滑出眼眶，“賀靈朝，你真是可恨。”
恨她從前離開，恨她此時回來，又恨她終將再次離去。但又慶幸，她到底是可以走出去的。
賀今行知曉對方難過，但他此時若出言安慰，無異於是另一重傷害。他無言以對，只能遞出一方手帕。
從前被送到景陽宮的三個孩子，從劍南路來的小孩兒離家最遠，最年幼，也最無助。所以另外兩個年長一些的對他總是有額外的包容與愛護，時至今日依舊是一樣。
顧蓮子不接，他便擡手想直接替他擦掉眼淚。
誰知少年臉一撇，躲開手帕。而後就這麽梗著脖子，一副紮了根的架勢。
鼓聲不知響了多少回，最後一個進城的人也走了。官兵們收拾桌椅路障，眼瞧著就快過來趕人。
賀今行無奈道：“再不走，我要動手了啊。”
他收好手帕，開始折挽衣袖。
顧蓮子最初沒反應，無意中瞟到他的動作，一下轉過去：“你，你，賀靈朝！”
從前他賭氣不回房間的時候，嬴淳懿來找他，就直接抓著他後頸處的衣領把他提溜回去；賀靈朝溫和一些，會將他抱起來或者夾在臂彎裏帶回去。總之都不是什麽有面子的方式，他們來的時候也會遣開宮人。
但現在可是在大街上，還有這麽多官兵！
“那你自己走？”賀今行趁勢擦去對方眼下的淚痕。
少年僵了一瞬，然後一跺腳，氣沖沖地走了。
賀今行徐徐地跟在他身後，殷侯府與公主府相距不遠，正好同路。
未走出多遠，就見家中的馬車停在路邊。持鴛替了車夫的位置，笑盈盈地向他招手。
他叫姑姑坐到裏面去，自己來駕車，然後趕上前頭的少年，“蓮子，一起吧。”
吉祥街與永定門隔了大半座城，就這麽走得到什麽時候？
顧蓮子恍若未聞，直直地往前走。夜風似有重量，吹得他雙肩不時微微起伏。
賀今行落後一步，放松韁繩任馬兒慢悠悠地踱步。兩邊就這麽並行。
直到一處十字街口，顧蓮子越走越慢，最後停步，轉過身來。他是字面意思上的臉皮薄，從前一哭鼻子，臉頰眼周準要哭紅。但此時卻白著一張臉，只有眼裏浮著絲絲緋紅。
今日天氣晴好，他的聲音卻像過了雪似的：“賀靈朝，你自己回去吧。”
賀今行已經下意識挪到另一邊，為他讓出了位置，聞言不由詫異地擡頭。
“你既然找到了出路，那就好好地準備。男女有別，我不該與你同車。”顧蓮子說完，便拐了方向，走向別路。
一排排燈籠亮起來，令有光處愈發明亮，光照不到之處，晦暗愈發濃重。
少年身形隱沒。
持鴛挑簾出來，在賀今行肩上搭了件披風。
這件輕薄的衣物驚醒了他，“我只是想送他回去。”
“時日還長，主子總能等到機會的。”持鴛在景陽宮當過差，看著他們一起長大，明白他的心情。
賀今行平息心緒，點點頭。馬車重新駛動，筆直向前。
他頂著賀靈朝的名字活了十四年，這個名字幾乎代表著他的過去。如今要棄名換身，與這個名字有關的所有聯系也都將被斬斷。
但有一些東西，他不想舍棄。
馬車剛轉進八寶巷，便見有人等候，卻是顧橫之。
他今日穿了一身玄青直裰，在夜裏顏色近墨，但又與夜色區分開來；寬肩長臂，幹凈爽朗。
“你怎麽在這兒？”賀今行停車跳下去，又疑惑道：“大哥怎麽沒請你進府？”
“我避開了。”顧橫之眨了下眼睛。
城門處不便停留說話，他就到侯府這邊等。但要是和賀長期說上話，他就不能再等在巷口了。
賀今行沒想到這個答案，楞了一下，而後莫名生出些笑意。
他略略擡眼，便合上對方的目光，兩個人慢慢地都笑了。
持鴛從馬車上下來，福身一禮，也笑道：“奴婢先獨自回了。”
賀今行頷首應了，又問顧橫之：“你要進去坐坐嗎？”
“太晚了。”
他只是想來看看。
“那我送你回驛館。”
“好。”
然而人一時卻沒動，賀今行微微一笑：“你也顧忌與我同車嗎？”
見對方面有怔疑惑，補充道：“我們方才從永定門入城，蓮子喜歡待在那兒，就碰上了。我邀他一道回來，他不肯。”
顧橫之明白了，說：“他也不願意和我共處。”
他們兄弟只有在雙方都必須要出席的場合才能見面，見了面也恍若陌生人。
“他心裏苦，也不願示人，所以要避你。但你們血脈相連，你又怎麽不會難受呢？”賀今行有些後悔在他面前提起這事，低頭說：“我曾想過求陛下恩典，但一直沒有契機。”
這個口不能輕易開，但達到五成以上把握的條件又太過苛刻，於是一年拖一年。
顧橫之：“不必求。”
面見皇帝時，除非皇帝願意提起蓮子，他甚至不能主動過問。
多言易錯，錯一句也是錯。
這個話題三言兩語就讓人難過，賀今行沈默片刻，轉了話頭：“走吧。”
顧橫之搖頭，又點頭，看著他難得遲疑：“我在想，坐哪裏不會冒犯到你。”
他現在是賀靈朝，郡主之身，應當有顧忌。但是，他摸了摸耳垂，“坐哪裏都沒關系，就當提前給陛下透個風。”
反正他和他爹進京的消息，肯定已經報到了陛下那裏。
顧橫之便不再遲疑，登上馬車，彎腰坐進車廂裏，然後把車簾掛到壁鉤上。
按常理，年輕男女同車，斷沒有女子在外駕車的。但賀今行是男扮女裝，顧橫之願意把自己放到低處。
這讓賀今行有一種微妙的觸動。哪怕他梳女髻穿羅裙戴面紗，對方不止對他明面上的身份謹守禮節，並且清楚地知道衣裙之下的人是誰。顧橫之沒有參與他的過去，卻又和他的過去有了微弱但難以忽視的聯系。
當然，這本就是簡單的事實，畢竟要“成親”，互相交過一些底。但他心中為什麽會升起幾分悵然又慶幸的感觸？
他在對自我的疑惑中挽起韁繩。身後不遠，持鴛在角門前見車馬輕快地調頭，才回身上前叩門。
馬車行一路行到正陽門，車上二人各自沈思，沒有說過一句話。冬夜行人稀少，但一束束燈燭光從窗後門縫裏透出來，令幹冷的街市充滿煙火氣。
賀今行想到明日的事，便提聲叫顧橫之的名字，想同他商議。然而叫了幾聲，後面才有回應。
“如此出神，在想什麽？”
“間關車之舝兮。”顧橫之正想到這句，下意識就說出了口。
話一落，呆住的人就換成了賀今行，拉車的馬兒也隨之放慢步伐。
這是詩經裏的句子，句意是寫馬車輪轄響動的聲音，在當下說出來沒什麽問題。但他顯然是記得全文的，還有《毛詩序》為此篇目的作的註解。寵妃無德，國君偏信，士大夫思賢女取代寵妃，是以幻想了駕著車迎娶賢女的場景寫作詩歌，刺諫國君。
簡言之，拋去隱喻的話，這是一首迎新婚的詩。
“橫之。”千回百轉的思緒隱下，他回頭再次叫了一聲。
“嗯？”顧橫之出口就覺不妥，見他看過來，慌亂地垂下眼。若非夜色遮掩，一定能看到他耳紅。
賀今行想問的話又凝在了舌尖。
他雖偶然在書上見識過分桃斷袖之癖，但還從未在身邊遇到或是聽人說起過。
那句是《車舝》的開頭不假，然而橫之只說了那一句。原文後一句接的是“思孌季女逝兮”，思的是“德音括之”的賢女新婦，並非男人。
結誼不易，一些話自然該謹慎出口。若不是，豈非羞得他自個兒無地自容，明年一年都不好意思與對方通信了。
“抱歉。”顧橫之見他不作聲，主動解釋，“我不是那個意思。”
“沒有將你當作女子。”
正處於問與不問兩難之間的賀今行聞言，當即松了口氣，“沒事。”
他轉回去時，顧橫之輕聲說：“就算是，現在駕車的也是你呀。”
他只當對方自損來安撫他，便在揚鞭時也開了個玩笑：“好，我迎你。”
馬車重新疾馳起來，將長風分做兩股，袍袖與面紗一道飛揚。
風裏響起一聲短促的笑，隨即傳來顧橫之的問：“明日何時進宮？”
賀今行道：“辰時，你可要一起？”
“嗯。”
馬車行至琉璃街，二人先後下車，站在驛館前面對面，但都不知該先說什麽。
好一會兒，賀今行忍不住，垂首笑了一下，然後仰頭說：“那就明天見？”
一隊五城兵馬司的巡邏兵迎面經過，見兩人要走不走要留不留很是可疑，便斥問是何人在鬼鬼祟祟。
賀今行將腰牌遞出去，領隊的小旗一看，竟是長安郡主。這位郡主與尋常貴女不同，在陛下面前也是能說上話的。他當即奉回腰牌，行禮請罪。
“無妨。”他一眼掃過去，發現一隊有十二人之多，奇道：“我記得以前是八人一隊，現在規制變了嗎？”
那小旗答：“回郡主話，近日有盜賊在西城流竄，已於夜間行竊好幾起，所以侯爺命我等加強夜巡兵力，一旦發現賊人蹤跡，就地緝捕。”
“原來如此。”賀今行不再多疑，“諸位辛苦，預祝早日擒住賊子。”
對方只道“不敢當”，拜謝告退，領著手下兵丁繼續巡邏。
驛館前再度安靜，話題便又續了回來。顧橫之抿著笑，也說：“明早見。”
二人道過別，皆背過身欲走。
恰此時，巡邏隊離開的方向上走過來三個人。身形未近，酒氣先撲了過來。
賀今行看過去，卻是兩個裹緊頭臉的人左右架扶著一個醉醺醺的男人。這醉鬼一身似官服的錦綢，戴著形制與大宣不同的紗帽，大半身體都靠在左邊那人身上。
“南越使臣。”顧橫之說。
三人略過他倆。若非沖鼻酒氣，就好似擡了具屍體般，死氣沈沈地進了驛館，
“哎喲，大人怎麽醉成這樣！”一名驛吏從大堂經過，看到他們，當即迎出來。
賀今行的視線轉過去，恰看到他將手裏帕子一扔，殷勤地沖到使臣身邊欲幫把手。左邊攙扶的那人沒動，他便又轉到右邊，右邊那人順勢撒了抓在使臣臂上的手。
“等等。”他叫住人，上前問：“不知使臣與誰人宴飲，竟如此歡暢至酩酊？”
南越三人毫無反應，那驛吏也是一臉懵地看著他。他今夜第二次出示腰牌，皺眉道：“回話。”
驛吏嚇一跳，忙跪下道：“見過郡主！”
另外兩名奴隸仍舊毫無反應，使臣更是眼睛都睜不開。驛吏只能硬著頭皮解釋：“他們都是南越的奴隸，是沒有舌頭的，也聽不懂漢話。”
賀今行驚訝一瞬，目光轉向那兩名奴隸。他們都裹在像蠶繭一樣的衣袍頭巾裏，一人垂頭，一人直視他，因背著大堂光源看不清眼瞳情緒。
他覺得不大對，但沒實據，不願為難這些人，“罷了，把人送上去吧。”
這行人便繞過大堂，向接待外賓的院子去。
賀今行看著一行人消失在耳房後頭，一偏頭，顧橫之安安靜靜地站在他身後。
對視片刻，他忽然想到哪裏不對了，“我才來，那驛卒不認得我情有可原，但你到此有旬日之久，他竟也不認得你。”
顧橫之側耳道：“好安靜。”
話一落，兩人不約而同地拔腿追了上去。
轉過廊，就見甬道盡處，南越使臣剛好被左右拖著跨過一道拱門。他的頭顱靠在自己的奴隸身上，被墻檐陰影覆蓋。
“站住！”
那驛吏猛然頓住，自知生變，當即撤了手，從懷裏抽出一柄短刃，不帶片刻猶豫地刺向使臣！
賀今行瞥見寒光之時，就拔了頭上一支發釵擲過去，打在那驛吏臂上。
驛吏悶呼一聲，下刀的手偏移幾許，從原本要捅的心口紮到了肋下。
使臣當即慘叫一聲，左手邊扶他的奴隸反應過來，一把推開驛吏。
驛吏撞到門墻，只一瞬便又握刀重撲上去，欲再行刺。賀今行將將趕到，擒住他握刀的手一折，同時踢膝用力一拽，便將人放倒在地按住，卸了手腳關節以防逃脫。
“別動！”
在他身後，醉意徹底消散的使臣哀哀痛呼，指使身邊的奴隸，“還楞著幹什麽？想我死嗎？去叫大夫啊！”
奴隸慌忙點頭，把使臣交給另一名奴隸扶著，騰出自己雙手往身上揩去。
那雙粗糙的手停在胸腹間，伸向懷裏。
就在這時，一截玄青色的袍擺出現在他的視野裏。
顧橫之示意另一名奴隸將使臣挪開些，擋在他們中間，平聲問：“你想幹什麽？”
這名奴隸擡頭甫一與他對視便將頭埋到更低處去，轉身欲走。
“取下頭巾。”他先是用官話說，對方沒有反應，又用南越古語重覆了一遍。
剛轉過去的背影頓在原地。
顧橫之靜靜地等，只一個呼吸，從前方驟然甩來的衣袍之後，一把短刀兜頭紮下來。
他不閃不避，雙掌一伸，夾住刀身；再反向下一墜，接了個膝撞，瞬息間便奪下短刀。
對方吃痛彎腰，反手撒出一把草木灰。趁著顧橫之下意識偏頭閉眼的當兒，竟選擇直接逃走。
賀今行見狀，放開那驛吏，起身欲追。
“我去。”顧橫之抹把臉，越過他，就跟著跳上了屋檐。
這不小的變故驚動了驛館，館丞很快帶著一群小吏匆匆趕來，一看景狀驚嚇不已。
“人沒死。”賀今行提醒他，“速請大夫，報兵馬司和順天府。”
未等館丞開口，他便掏出腰牌自示身份。
館丞仿佛找到了依靠一般，沒那麽慌了，弄清南越使臣只是受傷沒被刺死之後，又大松一口氣，吩咐手下：“還不快按郡主說的辦！”
使臣痛得受不了，胡亂地又咒又罵。這驛館裏每個地方都承擔了不同的職責，住不同的人，館丞只能讓小吏和僅剩的那名奴隸一起把使臣擡回他自己分到的房間。
“不可，先讓他平躺在此。”賀今行制止他們，指著青石板鋪就的甬道，“今晚他身邊三個人就有兩個冒充的刺客，房間裏尚不知是否留有後手。就在此地，我看著，安全些。”
“是，是，還是郡主您想得周到。”館丞即刻改了主意。
賀今行知道館丞在想什麽，無非是怎麽少擔責。但他並不介意，只讓人過來認一認先前那名驛吏。
然而兩人把仆倒在地上的那名刺客翻過來，一張臉已經紫脹，口鼻冒黑血，眼球凸瞪。
“死了？”館丞大驚。
賀今行蹲下查看，氣息已經沒了，顯然吞了劇毒。
死士？
他回頭望了一眼，幾個驛吏圍著南越使臣做簡單的止血處理，使臣意識模糊，只剩斷續的呻吟。
地上太冷，館丞便派人去南越人住的院子取棉被來。幾個驛吏怕遇到刺客都不想去，最後推了那個還活著的奴隸去。
賀今行往那邊瞥了一眼，正想叫他們再多個人結伴去，身後就響起腳步聲。大夫被帶來了。
一打岔，那奴隸就走遠了，他咽下到嘴邊的話，隨大夫一起過去，並時刻警惕著周遭動靜。
然而大夫剛摸上使臣的脈，下一刻便抖掉了手，顫聲道：“諸位大人，這人都死了，還怎麽治啊？”
“什麽？”眾人齊齊看看他手底下的使臣，只見他閉著眼，頭歪歪地靠在一個驛吏身上，一聲不吭。大家先前都以為他是痛昏過去了。
館丞提燈籠湊近了些，看到使臣嘴唇有些發紫，駭道：“難道刀上有毒？”
攬頭的驛吏手一軟，使臣的腦袋便以近乎垂直的詭異角度垂了下來。
頓響的一片吸氣聲裏，賀今行及時伸手臺住，上手輕捏對方脖頸，凝重道：“碎了。”
就算刀上帶毒，但顯然人在毒發致身亡之前，就被捏斷了脖子。
一瞬間，今晚踏進驛館之後的種種皆在他腦海裏過了一遍——第二個奴隸也有問題，他是要脫身！
檐墻外的街上響起呼喝，應當是五城兵馬司的人到了。
他看一眼館丞，迅速把屍體交給旁人，四下一望，選了館裏最近的高樓，就蹬墻攀上去。
“郡主！”館丞在後面慌張叫道，也回過味兒來：“是不是剛才跑掉的那個殺了使臣？”
“很有可能。”他丟下一句話，上到樓頂，掃視後半片驛館。
居高臨下，視野開闊。院閣樓亭，皆在夜幕下無聲靜立。
那賊人是否還藏在館裏？如果要逃，會從哪裏走？
驛館背後是條小巷，臨巷的院落裏忽有黑影向著院墻一閃而過。
賀今行立即追趕。
然而他離那堵墻隔了兩進，起落間視線難免被遮擋。待他翻出去，一眼能看到頭的直巷裏，不見任何人影，只有一輛青幔馬車剛剛經過他所在的位置，往城南方向去。
“且慢！”他高聲道。
馬車停下來，他繞到前面去，卻在看清駕車之人是誰後楞了一下。
對方也晃了晃神，但看到相似的眉眼，很塊猜出他的身份。隨即下車作揖：“謝靈意見過郡主。”
賀今行回了禮，該問的還是得問：“小謝大人，緣何在此處？”
“祖父今日來鴻臚寺商議公務，我接他一起回家。”謝靈意說著偏向馬車。
戶部與各部衙都有千絲萬縷的關系，年底光俸祿一項就得頻繁溝通。
他隨之轉頭，就見幾根枯瘦如筆桿的指節從裏撩起車簾，謝延卿的身形慢慢顯露出來。他太老太瘦，占不了車廂一半的橫面，裏面沒掛燈，漆黑一片，只後頭簾縫裏隱約漏幾點光。
老人註視著他，開口便是嘆息：“郡主啊。”
“謝大人不必下來了。”賀今行忙上前一步。
謝靈意先他攙扶住祖父，低聲說“您慢些”。
謝延卿便沒下車。
賀今行看對方挨著車門坐下，想說的話不止這些，但喉嚨上下幾回，最後還是垂下腦袋，抱拳道：“夜深恐有雪，謝大人早些回吧。”
半開的車簾垂落，謝靈意向他告辭。
他目送這對祖孫走遠，揉了下眉心。
刺殺事發突然，他本就毫無頭緒，錯過這麽一會兒，追是肯定追不上了，只能先回去。他想了想，徒步繞到了驛館正門。
西城兵馬司附近的官兵大部分都被召集了過來，已經替了驛館的門房把守大門。他過去之後，不得不再一次自證身份。
統事的是兵馬司今日總領夜巡的千戶，官兵們圍住現場，記錄、收集證物，氣氛凝重，但井然有序。
千戶對他很客氣，請他稍坐，而後取了紙筆來親自問詢。
很快，順天府的法曹也先行趕到現場。他正好做完筆錄，問自己能不能走，千戶稍微思考過後便答應了。
南越使臣遇刺身亡，牽連不小，三司恐怕都要來人。他本就是路過，再待這兒摻和下去，不大好。
賀今行出去時，嬴淳懿帶著一隊官兵迎面大步走進來。
兩人撞上，後者顯然已經知道他在這兒，徑直擰眉道：“你傍晚才入京，怎麽這個時候就出現在了驛館，還撞上了刺殺現場？”
這句話令賀今行也皺起眉，但他還沒回話，側邊就插入一道聲音，“他是為了送我回來。”
他聞聲看去，只有顧橫之一個人。
對上視線的剎那，後者微微搖頭。
意思是沒有追到那名逃走的刺客。
嬴淳懿的視線在兩人身上打了個圈兒。千戶迎出來欲匯報當前情況，侯爺擡手示意先別忙，問：“做過筆錄沒有？”
這問的自然是賀今行，他點點頭，帶著探究的目光再度望回對方。
嬴淳懿面色不改：“那你就先回府吧，之後若還有疑點需要問詢，自會有人登門。”
他沈吟片刻，便應了聲“好”，而後看顧橫之。
青年剛巧走到他身邊，很淡地笑了一下：“明日見。”
此事終究不宜深入，賀今行便取了自家的馬車，遠離此處是非。
顧橫之待看不見他了，便主動尋了千戶去做筆錄。
使臣屍體就放在迎賓的正堂，館丞待在一邊，兩手緊攥，面色急惶。
他見忠義侯進來，一下沖過去，撲通跪到地上。
“侯爺！這事兒可與下官無關啊，下官也不知怎麽就……”
嬴淳懿似笑非笑地睨著他，直到他聲音全消，才道：“在你管轄的地兒上出了事，失職跑不了。至於刺殺之罪，若真不是你，何必害怕？”
館丞知道自己這頂帽子是保不住了，但他不想被抄家或者判死啊！
他伏地磕頭，哭道：“侯爺救命！”
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臘月初十，傍晚。
冬日天暗得早，打著金雕旗的車隊堪堪趕在暮鼓響起之前抵達永定門，排隊過城檢。
殷侯與賀長期騎馬領隊，賀今行則與持鴛一道待在後面的馬車上。他本是騎馬騎慣了的，但他大哥不知為何，堅持要他坐馬車。他不與對方拗。
“這天看著又要下雪了。”馬車動得慢，持鴛就掀起車簾，看看許久未見的城池，低聲說：“指不定又要下一夜，主子明兒個去見陛下，得穿一雙厚厚的護膝。”
“阿已聽姑姑的。”賀今行也向車窗外看去。
天寒，此時還在城外奔波的大都是沒得選的人。俗諺常說“瑞雪兆豐年”，但對南方是好事，北方就未必。不知宣京今年炭價幾何？
此時出入城的人流不多，殷侯的車隊不需搜檢便放行，馬車很快駛入城門洞。
賀今行將要放下車簾之際，忽聽迎面一聲高喝。
“賀靈朝！”
所有人馬驟然停頓，賀長期沈著臉回頭，哪有非親長的男子當街直呼女孩子閨名的？
一瞅，卻是顧橫之那混球弟弟。
他捏了捏拳頭預備下馬去揍人，賀今行先他一步下了車，對他們說：“阿爹，堂兄，你們先走，我等等就回。”
啥？賀長期不願意對妹妹說“不準”，搬救兵似的叫了一聲“大帥”。
賀易津卻完全沒有對上他腦裏所想，只道：“那咱們先走，別耽誤後頭進城的人。”看他臉色不大好，又說：“放心，阿朝認得回侯府的路。”
“……”行吧，賀長期瞪了一眼那小子，跟著進城之後還頻頻回頭。
然而顧蓮子毫無所覺，一雙眼睛只死死地盯著賀靈朝。
“你怎麽又回來了？”他的聲音甚至含著怒氣。
話未說完，“咚”的一聲，鼓聲響徹城樓，蕩向城內外。待一百零八道鼓聲之後，四方城門就要關閉。
“三年期近，陛下有召，我當然要回。”賀今行說罷要進城，顧蓮子卻站在原地，他便回頭拉起對方胳膊，“走啦。”
但對方一動不動，他又不敢太用力怕把人拉傷。僵持片刻，他嘆了口氣，“蓮子，這回又是為什麽不高興？”
“你就不能裝病？”顧蓮子沒頭沒尾地質問，幾乎是吼出來：“找借口拖延，或者半道偷偷溜走？”
“你不是一直都很有辦法嗎，為什麽不想辦法留在稷州，為什麽召你回來，你就一定會聽話地回來？”
你為什麽不遠走高飛，隱姓埋名，從此自由？
早在聖旨去遙陵宣旨的太監覆返，嬴淳懿說賀靈朝快要回京的時候，他就在想，她為什麽要回來？
明明已經去過西北，又去了稷州，最終還是要回到京城，回到這座最繁華最堅固的牢籠裏。
賀今行平靜地說：“我是可以想辦法拖延時間，但在那之後呢？辦法總有窮盡，也未必能一直不出錯、被容忍。與其膽戰心驚惶惶度日，不如一開始就面對。而且我要是偷偷跑了，我爹怎麽辦？”
他輕輕地呼出一口氣，放松道：“我是回來成親的。成了親，就能徹底離開，再也不回來啦。”
暮鼓一槌接一槌，落在顧蓮子耳裏，都不及這道輕柔的聲音落在心裏的動靜震撼。
暮光飛速撤離，天幕龐大的陰影籠罩下來，城門洞裏更加晦暗。
少年不知道該怎麽消磨時間的時候，就喜歡待在永定門的城樓上，看車水馬龍，南來北往。有時候上不去城樓，就窩在城門洞的兵房，看官兵例詢進出城的人們，從哪裏來，到哪裏去。
五湖四海，天下萬方，都是他此生可望不可即之地。
他看著對方被面紗與夜色一同遮掩的臉，眼淚滑出眼眶，“賀靈朝，你真是可恨。”
恨她從前離開，恨她此時回來，又恨她終將再次離去。但又慶幸，她到底是可以走出去的。
賀今行知曉對方難過，但他此時若出言安慰，無異於是另一重傷害。他無言以對，只能遞出一方手帕。
從前被送到景陽宮的三個孩子，從劍南路來的小孩兒離家最遠，最年幼，也最無助。所以另外兩個年長一些的對他總是有額外的包容與愛護，時至今日依舊是一樣。
顧蓮子不接，他便擡手想直接替他擦掉眼淚。
誰知少年臉一撇，躲開手帕。而後就這麽梗著脖子，一副紮了根的架勢。
鼓聲不知響了多少回，最後一個進城的人也走了。官兵們收拾桌椅路障，眼瞧著就快過來趕人。
賀今行無奈道：“再不走，我要動手了啊。”
他收好手帕，開始折挽衣袖。
顧蓮子最初沒反應，無意中瞟到他的動作，一下轉過去：“你，你，賀靈朝！”
從前他賭氣不回房間的時候，嬴淳懿來找他，就直接抓著他後頸處的衣領把他提溜回去；賀靈朝溫和一些，會將他抱起來或者夾在臂彎裏帶回去。總之都不是什麽有面子的方式，他們來的時候也會遣開宮人。
但現在可是在大街上，還有這麽多官兵！
“那你自己走？”賀今行趁勢擦去對方眼下的淚痕。
少年僵了一瞬，然後一跺腳，氣沖沖地走了。
賀今行徐徐地跟在他身後，殷侯府與公主府相距不遠，正好同路。
未走出多遠，就見家中的馬車停在路邊。持鴛替了車夫的位置，笑盈盈地向他招手。
他叫姑姑坐到裏面去，自己來駕車，然後趕上前頭的少年，“蓮子，一起吧。”
吉祥街與永定門隔了大半座城，就這麽走得到什麽時候？
顧蓮子恍若未聞，直直地往前走。夜風似有重量，吹得他雙肩不時微微起伏。
賀今行落後一步，放松韁繩任馬兒慢悠悠地踱步。兩邊就這麽並行。
直到一處十字街口，顧蓮子越走越慢，最後停步，轉過身來。他是字面意思上的臉皮薄，從前一哭鼻子，臉頰眼周準要哭紅。但此時卻白著一張臉，只有眼裏浮著絲絲緋紅。
今日天氣晴好，他的聲音卻像過了雪似的：“賀靈朝，你自己回去吧。”
賀今行已經下意識挪到另一邊，為他讓出了位置，聞言不由詫異地擡頭。
“你既然找到了出路，那就好好地準備。男女有別，我不該與你同車。”顧蓮子說完，便拐了方向，走向別路。
一排排燈籠亮起來，令有光處愈發明亮，光照不到之處，晦暗愈發濃重。
少年身形隱沒。
持鴛挑簾出來，在賀今行肩上搭了件披風。
這件輕薄的衣物驚醒了他，“我只是想送他回去。”
“時日還長，主子總能等到機會的。”持鴛在景陽宮當過差，看著他們一起長大，明白他的心情。
賀今行平息心緒，點點頭。馬車重新駛動，筆直向前。
他頂著賀靈朝的名字活了十四年，這個名字幾乎代表著他的過去。如今要棄名換身，與這個名字有關的所有聯系也都將被斬斷。
但有一些東西，他不想舍棄。
馬車剛轉進八寶巷，便見有人等候，卻是顧橫之。
他今日穿了一身玄青直裰，在夜裏顏色近墨，但又與夜色區分開來；寬肩長臂，幹凈爽朗。
“你怎麽在這兒？”賀今行停車跳下去，又疑惑道：“大哥怎麽沒請你進府？”
“我避開了。”顧橫之眨了下眼睛。
城門處不便停留說話，他就到侯府這邊等。但要是和賀長期說上話，他就不能再等在巷口了。
賀今行沒想到這個答案，楞了一下，而後莫名生出些笑意。
他略略擡眼，便合上對方的目光，兩個人慢慢地都笑了。
持鴛從馬車上下來，福身一禮，也笑道：“奴婢先獨自回了。”
賀今行頷首應了，又問顧橫之：“你要進去坐坐嗎？”
“太晚了。”
他只是想來看看。
“那我送你回驛館。”
“好。”
然而人一時卻沒動，賀今行微微一笑：“你也顧忌與我同車嗎？”
見對方面有怔疑惑，補充道：“我們方才從永定門入城，蓮子喜歡待在那兒，就碰上了。我邀他一道回來，他不肯。”
顧橫之明白了，說：“他也不願意和我共處。”
他們兄弟只有在雙方都必須要出席的場合才能見面，見了面也恍若陌生人。
“他心裏苦，也不願示人，所以要避你。但你們血脈相連，你又怎麽不會難受呢？”賀今行有些後悔在他面前提起這事，低頭說：“我曾想過求陛下恩典，但一直沒有契機。”
這個口不能輕易開，但達到五成以上把握的條件又太過苛刻，於是一年拖一年。
顧橫之：“不必求。”
面見皇帝時，除非皇帝願意提起蓮子，他甚至不能主動過問。
多言易錯，錯一句也是錯。
這個話題三言兩語就讓人難過，賀今行沈默片刻，轉了話頭：“走吧。”
顧橫之搖頭，又點頭，看著他難得遲疑：“我在想，坐哪裏不會冒犯到你。”
他現在是賀靈朝，郡主之身，應當有顧忌。但是，他摸了摸耳垂，“坐哪裏都沒關系，就當提前給陛下透個風。”
反正他和他爹進京的消息，肯定已經報到了陛下那裏。
顧橫之便不再遲疑，登上馬車，彎腰坐進車廂裏，然後把車簾掛到壁鉤上。
按常理，年輕男女同車，斷沒有女子在外駕車的。但賀今行是男扮女裝，顧橫之願意把自己放到低處。
這讓賀今行有一種微妙的觸動。哪怕他梳女髻穿羅裙戴面紗，對方不止對他明面上的身份謹守禮節，並且清楚地知道衣裙之下的人是誰。顧橫之沒有參與他的過去，卻又和他的過去有了微弱但難以忽視的聯系。
當然，這本就是簡單的事實，畢竟要“成親”，互相交過一些底。但他心中為什麽會升起幾分悵然又慶幸的感觸？
他在對自我的疑惑中挽起韁繩。身後不遠，持鴛在角門前見車馬輕快地調頭，才回身上前叩門。
馬車行一路行到正陽門，車上二人各自沈思，沒有說過一句話。冬夜行人稀少，但一束束燈燭光從窗後門縫裏透出來，令幹冷的街市充滿煙火氣。
賀今行想到明日的事，便提聲叫顧橫之的名字，想同他商議。然而叫了幾聲，後面才有回應。
“如此出神，在想什麽？”
“間關車之舝兮。”顧橫之正想到這句，下意識就說出了口。
話一落，呆住的人就換成了賀今行，拉車的馬兒也隨之放慢步伐。
這是詩經裏的句子，句意是寫馬車輪轄響動的聲音，在當下說出來沒什麽問題。但他顯然是記得全文的，還有《毛詩序》為此篇目的作的註解。寵妃無德，國君偏信，士大夫思賢女取代寵妃，是以幻想了駕著車迎娶賢女的場景寫作詩歌，刺諫國君。
簡言之，拋去隱喻的話，這是一首迎新婚的詩。
“橫之。”千回百轉的思緒隱下，他回頭再次叫了一聲。
“嗯？”顧橫之出口就覺不妥，見他看過來，慌亂地垂下眼。若非夜色遮掩，一定能看到他耳紅。
賀今行想問的話又凝在了舌尖。
他雖偶然在書上見識過分桃斷袖之癖，但還從未在身邊遇到或是聽人說起過。
那句是《車舝》的開頭不假，然而橫之只說了那一句。原文後一句接的是“思孌季女逝兮”，思的是“德音括之”的賢女新婦，並非男人。
結誼不易，一些話自然該謹慎出口。若不是，豈非羞得他自個兒無地自容，明年一年都不好意思與對方通信了。
“抱歉。”顧橫之見他不作聲，主動解釋，“我不是那個意思。”
“沒有將你當作女子。”
正處於問與不問兩難之間的賀今行聞言，當即松了口氣，“沒事。”
他轉回去時，顧橫之輕聲說：“就算是，現在駕車的也是你呀。”
他只當對方自損來安撫他，便在揚鞭時也開了個玩笑：“好，我迎你。”
馬車重新疾馳起來，將長風分做兩股，袍袖與面紗一道飛揚。
風裏響起一聲短促的笑，隨即傳來顧橫之的問：“明日何時進宮？”
賀今行道：“辰時，你可要一起？”
“嗯。”
馬車行至琉璃街，二人先後下車，站在驛館前面對面，但都不知該先說什麽。
好一會兒，賀今行忍不住，垂首笑了一下，然後仰頭說：“那就明天見？”
一隊五城兵馬司的巡邏兵迎面經過，見兩人要走不走要留不留很是可疑，便斥問是何人在鬼鬼祟祟。
賀今行將腰牌遞出去，領隊的小旗一看，竟是長安郡主。這位郡主與尋常貴女不同，在陛下面前也是能說上話的。他當即奉回腰牌，行禮請罪。
“無妨。”他一眼掃過去，發現一隊有十二人之多，奇道：“我記得以前是八人一隊，現在規制變了嗎？”
那小旗答：“回郡主話，近日有盜賊在西城流竄，已於夜間行竊好幾起，所以侯爺命我等加強夜巡兵力，一旦發現賊人蹤跡，就地緝捕。”
“原來如此。”賀今行不再多疑，“諸位辛苦，預祝早日擒住賊子。”
對方只道“不敢當”，拜謝告退，領著手下兵丁繼續巡邏。
驛館前再度安靜，話題便又續了回來。顧橫之抿著笑，也說：“明早見。”
二人道過別，皆背過身欲走。
恰此時，巡邏隊離開的方向上走過來三個人。身形未近，酒氣先撲了過來。
賀今行看過去，卻是兩個裹緊頭臉的人左右架扶著一個醉醺醺的男人。這醉鬼一身似官服的錦綢，戴著形制與大宣不同的紗帽，大半身體都靠在左邊那人身上。
“南越使臣。”顧橫之說。
三人略過他倆。若非沖鼻酒氣，就好似擡了具屍體般，死氣沈沈地進了驛館，
“哎喲，大人怎麽醉成這樣！”一名驛吏從大堂經過，看到他們，當即迎出來。
賀今行的視線轉過去，恰看到他將手裏帕子一扔，殷勤地沖到使臣身邊欲幫把手。左邊攙扶的那人沒動，他便又轉到右邊，右邊那人順勢撒了抓在使臣臂上的手。
“等等。”他叫住人，上前問：“不知使臣與誰人宴飲，竟如此歡暢至酩酊？”
南越三人毫無反應，那驛吏也是一臉懵地看著他。他今夜第二次出示腰牌，皺眉道：“回話。”
驛吏嚇一跳，忙跪下道：“見過郡主！”
另外兩名奴隸仍舊毫無反應，使臣更是眼睛都睜不開。驛吏只能硬著頭皮解釋：“他們都是南越的奴隸，是沒有舌頭的，也聽不懂漢話。”
賀今行驚訝一瞬，目光轉向那兩名奴隸。他們都裹在像蠶繭一樣的衣袍頭巾裏，一人垂頭，一人直視他，因背著大堂光源看不清眼瞳情緒。
他覺得不大對，但沒實據，不願為難這些人，“罷了，把人送上去吧。”
這行人便繞過大堂，向接待外賓的院子去。
賀今行看著一行人消失在耳房後頭，一偏頭，顧橫之安安靜靜地站在他身後。
對視片刻，他忽然想到哪裏不對了，“我才來，那驛卒不認得我情有可原，但你到此有旬日之久，他竟也不認得你。”
顧橫之側耳道：“好安靜。”
話一落，兩人不約而同地拔腿追了上去。
轉過廊，就見甬道盡處，南越使臣剛好被左右拖著跨過一道拱門。他的頭顱靠在自己的奴隸身上，被墻檐陰影覆蓋。
“站住！”
那驛吏猛然頓住，自知生變，當即撤了手，從懷裏抽出一柄短刃，不帶片刻猶豫地刺向使臣！
賀今行瞥見寒光之時，就拔了頭上一支發釵擲過去，打在那驛吏臂上。
驛吏悶呼一聲，下刀的手偏移幾許，從原本要捅的心口紮到了肋下。
使臣當即慘叫一聲，左手邊扶他的奴隸反應過來，一把推開驛吏。
驛吏撞到門墻，只一瞬便又握刀重撲上去，欲再行刺。賀今行將將趕到，擒住他握刀的手一折，同時踢膝用力一拽，便將人放倒在地按住，卸了手腳關節以防逃脫。
“別動！”
在他身後，醉意徹底消散的使臣哀哀痛呼，指使身邊的奴隸，“還楞著幹什麽？想我死嗎？去叫大夫啊！”
奴隸慌忙點頭，把使臣交給另一名奴隸扶著，騰出自己雙手往身上揩去。
那雙粗糙的手停在胸腹間，伸向懷裏。
就在這時，一截玄青色的袍擺出現在他的視野裏。
顧橫之示意另一名奴隸將使臣挪開些，擋在他們中間，平聲問：“你想幹什麽？”
這名奴隸擡頭甫一與他對視便將頭埋到更低處去，轉身欲走。
“取下頭巾。”他先是用官話說，對方沒有反應，又用南越古語重覆了一遍。
剛轉過去的背影頓在原地。
顧橫之靜靜地等，只一個呼吸，從前方驟然甩來的衣袍之後，一把短刀兜頭紮下來。
他不閃不避，雙掌一伸，夾住刀身；再反向下一墜，接了個膝撞，瞬息間便奪下短刀。
對方吃痛彎腰，反手撒出一把草木灰。趁著顧橫之下意識偏頭閉眼的當兒，竟選擇直接逃走。
賀今行見狀，放開那驛吏，起身欲追。
“我去。”顧橫之抹把臉，越過他，就跟著跳上了屋檐。
這不小的變故驚動了驛館，館丞很快帶著一群小吏匆匆趕來，一看景狀驚嚇不已。
“人沒死。”賀今行提醒他，“速請大夫，報兵馬司和順天府。”
未等館丞開口，他便掏出腰牌自示身份。
館丞仿佛找到了依靠一般，沒那麽慌了，弄清南越使臣只是受傷沒被刺死之後，又大松一口氣，吩咐手下：“還不快按郡主說的辦！”
使臣痛得受不了，胡亂地又咒又罵。這驛館裏每個地方都承擔了不同的職責，住不同的人，館丞只能讓小吏和僅剩的那名奴隸一起把使臣擡回他自己分到的房間。
“不可，先讓他平躺在此。”賀今行制止他們，指著青石板鋪就的甬道，“今晚他身邊三個人就有兩個冒充的刺客，房間裏尚不知是否留有後手。就在此地，我看著，安全些。”
“是，是，還是郡主您想得周到。”館丞即刻改了主意。
賀今行知道館丞在想什麽，無非是怎麽少擔責。但他並不介意，只讓人過來認一認先前那名驛吏。
然而兩人把仆倒在地上的那名刺客翻過來，一張臉已經紫脹，口鼻冒黑血，眼球凸瞪。
“死了？”館丞大驚。
賀今行蹲下查看，氣息已經沒了，顯然吞了劇毒。
死士？
他回頭望了一眼，幾個驛吏圍著南越使臣做簡單的止血處理，使臣意識模糊，只剩斷續的呻吟。
地上太冷，館丞便派人去南越人住的院子取棉被來。幾個驛吏怕遇到刺客都不想去，最後推了那個還活著的奴隸去。
賀今行往那邊瞥了一眼，正想叫他們再多個人結伴去，身後就響起腳步聲。大夫被帶來了。
一打岔，那奴隸就走遠了，他咽下到嘴邊的話，隨大夫一起過去，並時刻警惕著周遭動靜。
然而大夫剛摸上使臣的脈，下一刻便抖掉了手，顫聲道：“諸位大人，這人都死了，還怎麽治啊？”
“什麽？”眾人齊齊看看他手底下的使臣，只見他閉著眼，頭歪歪地靠在一個驛吏身上，一聲不吭。大家先前都以為他是痛昏過去了。
館丞提燈籠湊近了些，看到使臣嘴唇有些發紫，駭道：“難道刀上有毒？”
攬頭的驛吏手一軟，使臣的腦袋便以近乎垂直的詭異角度垂了下來。
頓響的一片吸氣聲裏，賀今行及時伸手臺住，上手輕捏對方脖頸，凝重道：“碎了。”
就算刀上帶毒，但顯然人在毒發致身亡之前，就被捏斷了脖子。
一瞬間，今晚踏進驛館之後的種種皆在他腦海裏過了一遍——第二個奴隸也有問題，他是要脫身！
檐墻外的街上響起呼喝，應當是五城兵馬司的人到了。
他看一眼館丞，迅速把屍體交給旁人，四下一望，選了館裏最近的高樓，就蹬墻攀上去。
“郡主！”館丞在後面慌張叫道，也回過味兒來：“是不是剛才跑掉的那個殺了使臣？”
“很有可能。”他丟下一句話，上到樓頂，掃視後半片驛館。
居高臨下，視野開闊。院閣樓亭，皆在夜幕下無聲靜立。
那賊人是否還藏在館裏？如果要逃，會從哪裏走？
驛館背後是條小巷，臨巷的院落裏忽有黑影向著院墻一閃而過。
賀今行立即追趕。
然而他離那堵墻隔了兩進，起落間視線難免被遮擋。待他翻出去，一眼能看到頭的直巷裏，不見任何人影，只有一輛青幔馬車剛剛經過他所在的位置，往城南方向去。
“且慢！”他高聲道。
馬車停下來，他繞到前面去，卻在看清駕車之人是誰後楞了一下。
對方也晃了晃神，但看到相似的眉眼，很塊猜出他的身份。隨即下車作揖：“謝靈意見過郡主。”
賀今行回了禮，該問的還是得問：“小謝大人，緣何在此處？”
“祖父今日來鴻臚寺商議公務，我接他一起回家。”謝靈意說著偏向馬車。
戶部與各部衙都有千絲萬縷的關系，年底光俸祿一項就得頻繁溝通。
他隨之轉頭，就見幾根枯瘦如筆桿的指節從裏撩起車簾，謝延卿的身形慢慢顯露出來。他太老太瘦，占不了車廂一半的橫面，裏面沒掛燈，漆黑一片，只後頭簾縫裏隱約漏幾點光。
老人註視著他，開口便是嘆息：“郡主啊。”
“謝大人不必下來了。”賀今行忙上前一步。
謝靈意先他攙扶住祖父，低聲說“您慢些”。
謝延卿便沒下車。
賀今行看對方挨著車門坐下，想說的話不止這些，但喉嚨上下幾回，最後還是垂下腦袋，抱拳道：“夜深恐有雪，謝大人早些回吧。”
半開的車簾垂落，謝靈意向他告辭。
他目送這對祖孫走遠，揉了下眉心。
刺殺事發突然，他本就毫無頭緒，錯過這麽一會兒，追是肯定追不上了，只能先回去。他想了想，徒步繞到了驛館正門。
西城兵馬司附近的官兵大部分都被召集了過來，已經替了驛館的門房把守大門。他過去之後，不得不再一次自證身份。
統事的是兵馬司今日總領夜巡的千戶，官兵們圍住現場，記錄、收集證物，氣氛凝重，但井然有序。
千戶對他很客氣，請他稍坐，而後取了紙筆來親自問詢。
很快，順天府的法曹也先行趕到現場。他正好做完筆錄，問自己能不能走，千戶稍微思考過後便答應了。
南越使臣遇刺身亡，牽連不小，三司恐怕都要來人。他本就是路過，再待這兒摻和下去，不大好。
賀今行出去時，嬴淳懿帶著一隊官兵迎面大步走進來。
兩人撞上，後者顯然已經知道他在這兒，徑直擰眉道：“你傍晚才入京，怎麽這個時候就出現在了驛館，還撞上了刺殺現場？”
這句話令賀今行也皺起眉，但他還沒回話，側邊就插入一道聲音，“他是為了送我回來。”
他聞聲看去，只有顧橫之一個人。
對上視線的剎那，後者微微搖頭。
意思是沒有追到那名逃走的刺客。
嬴淳懿的視線在兩人身上打了個圈兒。千戶迎出來欲匯報當前情況，侯爺擡手示意先別忙，問：“做過筆錄沒有？”
這問的自然是賀今行，他點點頭，帶著探究的目光再度望回對方。
嬴淳懿面色不改：“那你就先回府吧，之後若還有疑點需要問詢，自會有人登門。”
他沈吟片刻，便應了聲“好”，而後看顧橫之。
青年剛巧走到他身邊，很淡地笑了一下：“明日見。”
此事終究不宜深入，賀今行便取了自家的馬車，遠離此處是非。
顧橫之待看不見他了，便主動尋了千戶去做筆錄。
使臣屍體就放在迎賓的正堂，館丞待在一邊，兩手緊攥，面色急惶。
他見忠義侯進來，一下沖過去，撲通跪到地上。
“侯爺！這事兒可與下官無關啊，下官也不知怎麽就……”
嬴淳懿似笑非笑地睨著他，直到他聲音全消，才道：“在你管轄的地兒上出了事，失職跑不了。至於刺殺之罪，若真不是你，何必害怕？”
館丞知道自己這頂帽子是保不住了，但他不想被抄家或者判死啊！
他伏地磕頭，哭道：“侯爺救命！”
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